‘In deze wijk is al zo weinig groen,' zegt Leopold Berckman, de bewoner van een pand in de Balansstraat in Antwerpen, vlakbij de Brusselstraat waar zestien bomen verdwijnen. ‘Ik heb de afgelopen dagen veel ontredderde buurtbewoners over de vloer gekregen. Velen van hen waren echt ontzet. Zonder boe of ba, zonder enige toelichting waren de bomen verdwenen, van de ene dag op de andere.'

Het weghalen van de bomen past in een grootschalige heraanleg van het kruispunt rond de Montignystraat, de Brederodestraat en de Brusselstraat. Op de plaats waar de bomen stonden, komt een geheel nieuw fietspad. ‘Daar wisten we helemaal niets van,' zegt Berckman. ‘Ze hadden ons, buurtbewoners, toch op zijn minst mogen melden waarom de bomen moesten verdwijnen, maar dat is nooit gebeurd. Het is goed nieuws dat er een fietspad komt, maar de communicatie in dit dossier liet toch echt wel te wensen over.'

Districtburgemeester Chris Anseeuw (SP.A) maakt zich sterk dat de buurtbewoners alle informatie over de heraanleg van het kruispunt op tijd hebben gekregen. ‘Toen de plannen over de werkzaamheden op het knooppunt Brusselstraat-Brederodestraat-Montignystraat op tafel lagen, hebben we meerdere info-avonden georganiseerd. We hebben met buurtbewoners overlegd, en naar hun standpunten geluisterd,' zegt Anseeuw. ‘We hebben de wijk op tijd geďnformeerd. Meer dan op tijd blijkbaar, want sommigen zijn onze inspanningen duidelijk al vergeten. Sinds de onderhandelingen over de heraanleg en de eigenlijke uitvoering van de werkzaamheden, is heel wat tijd verstreken. Misschien zijn de buurtbewoners vergeten dat het verdwijnen van de bomen deel uitmaakt van een ruimer project.'

Anseeuw belooft bovendien nieuwe bomen te planten als de werkzaamheden zijn afgerond. ‘Er komen nieuwe bomen,' zegt de districtburgemeester. ‘Grotere dan diegene die er voorheen stonden. We beseffen maar al te goed hoe belangrijk groen in een wijk kan zijn.'