|
 Het Antwerpse stadsbestuur investeerde de laatste 15 jaar maar liefst 66 miljoen euro of 2,6 miljard oude franken in de zwembaden. Met de renovatie van De Molen eindigde in juli de operatie om alle Antwerpse zwembaden aan te passen aan de Vlaamse milieuregels van Vlarem II. Met 1,2 miljoen zwembeurten per jaar, blijft zwemmen één van de populairste sporten in de Scheldestad.
De Molen was de laatste van de elf openbare zwembaden die aangepast werd aan de Vlarem II-normen. In juli werd het gerenoveerde openluchtzwembad van Sint-Anneke heropend.
De operatie om alle zwembaden aan te passen startte in 1995 en duurde dus 15 jaar. Gemiddeld investeerde het stadsbestuur elk jaar 4,5 miljoen euro in de zweminfrastructuur. In totaal ging het om 66 miljoen euro.
Antwerpen heeft naast de elf openbare zwembaden ook nog twee schoolzwembaden, die mee gerenoveerd werden. Ook zwemclubs trainen in die schoolzwembaden, buiten de schooluren.
De meeste publieksbaden zijn 25 meter, behalve de Wezenberg die 50 meter langs. De Veldstraat heeft een speciale lengte van 33,3 meter, ofwel een derde van 100 meter.
De Antwerpse zwembaden werden niet alleen aan gepast aan Vlarem II, maar ook gemoderniseerd met bijvoorbeeld nieuwe lockers en een uniforme en automatische toegangscontrole. Daarnaast werden de zwembaden klantvriendelijk en ‘opgeleukt’ met bijvoorbeeld glijbanen, stoombaden, kinderbaden of bubbelbaden.
Bij deze renovatieoperatie werd Boekenberg een ecologische zwembadvijver. De Veldstraat werd gerenoveerd en omgebouwd met stoombadencomplex. Ekeren kreeg met De Schinde een nieuwbouw.
‘We blijven niet stilzitten’, zegt sportschepen Ludo Van Campenhout. ‘We willen een nieuw openluchtzwembad op ’t Eilandje. Reeds volgende zomer kan er een voorlopige zwemboot of andere wateranimatie komen. Maar we gaan ook voor een definitieve oplossing, met een drijvend openluchtzwembad aan de Droogdokken. Daar gaan we binnenkort de interesse bij privé-investeerders verkennen. We hopen binnen drie jaar zo’n nieuw zwembad op ’t Eilandje te hebben.’ | 
