De zwarte weduwe komt oorspronkelijk uit de Verenigde Staten, maar leeft inmiddels verspreid in alle werelddelen. Aangenomen wordt dat het in onze contreien te koud is voor de spin, waardoor het onwaarschijnlijk is dat ze zich hier definitief vestigt.
De beet van een vrouwtjesspin kan fatale gevolgen hebben als er geen antiserum wordt toegediend.
In de haven van Antwerpen zijn vier zwarte weduwes gevonden op een transport uit Afrika. De giftige spinnen zitten op legervoertuigen van het Amerikaanse leger die al sinds 14 augustus in open lucht stilstaan. De terminaluitbater wacht op toestemming van de gezondheidsinspectie om de dieren te verdelgen.