"Echt nieuw is dat niet, want ook vorig seizoen - vanaf het moment dat Kurt geblesseerd geraakte -  liep ik al geregeld als aanvoerder het terrein op. En hoe je het ook draait of keert: ik blijf het een eer vinden om kapitein te zijn van Germinal Beerschot", zegt Wim De Decker. "Je vertegenwoordigt op die manier toch het elftal en bent ook het aanspreekpunt van de scheidsrechters. Niet dat ik me daardoor anders ga gedragen of zo. Integendeel. Verder ben je het verlengstuk van de trainer tussen de lijnen. Ik weet dat zoiets cliché klinkt maar toch is het zo. Als kapitein ben je de eerste die er moet voor zorgen dat je zowel op als naast het veld de anderen mee probeert te trekken in het verhaal dat de trainer heeft uitgetekend."

 Waait er met Glen De Boeck als trainer een nieuwe wind door Germinal Beerschot?

Wim De Decker: "Iedere trainer probeert zijn eigen accenten te leggen. Bij Glen De Boeck waren en zijn die vanaf de allereerste minuut dat we op het trainingsterrein stonden zéér duidelijk. Hij heefft zijn visie onmiddellijk aan ons uitgelegd, is ook direct begonnen om ons in een bepaalde stijl - zijn stijl - te laten trainen en voetballen. Dat was opmerkelijk. Iedereen is trouwens onmiddellijk op die kar gesprongen. Door telkens opnieuw op die visie, op die specifieke manier van voetballen, te blijven hameren slaagt hij er ook in om iedereen in dat verhaal te laten meegaan. Ik wil nu geen siroop aan zijn baard smeren, maar als relatief jonge trainer staat Glen De Boeck al héél ver. Hij staat ook open voor onze op- en aanmerkingen, legt duidelijk uit waarom we wanneer welke oefeningen doen en laat alles in het grote geheel kaderen. Kortom: professioneel werk, duidelijke afspraken en aangescherpte discipline. Het vloeit allemaal in elkaar en zorgt op training voor een goed gevoel en gezonde ambitie."

Evalueer die oefencampagne met zijn hoogtes en laagtes eens...

Wim De Decker: "Ik ben er me van bewust dat die verloren oefenmatch tegen Antwerp ons nog geruime tijd zal blijven achtervolgen. Wat daar gebeurd is, blijft ontzettend jammer. De ganse spelersgroep beseft maar al te goed dat we daar, in die negentig minuten op de Bosuil, heel wat krediet verloren hebben. De supporters waren, en zijn misschien ook nu nog, boos op ons. Dat vertrouwen moeten én zullen we terugwinnen. Maar toch mogen we daar anderzijds niet negatief blijven op focussen. Vooruit kijken is nu de boodschap. Voor de rest was het een zeer zware oefencampagne met intense en - als gevolg van de zeer warme weersomstandigheden - soms zeer lange trainingssessies. Er werd specifiek gewerkt naar een hoogtepunt, wat de competitiestart moet worden. Hierdoor waren er enkele fysieke dipjes, die vooraf ingecalculeerd waren. Alleen jammer dat zo'n dipje net in dat derbyweekend de kop opstak. Toch blijft het 'maar' voorbereiding. In die periode maakt het je als speler soms echt niks uit of je nu moet trainen of een wedstrijd spelen. Vaak is zo'n oefenduel een training in wedstrijdvorm. Bovendien stond alles in het teken van de eerste augustus. Want het is de bedoeling dat we nu sportief gaan pieken. De fysieke paraatheid is er alvast. We hebben de voorbije dagen de medische testen van bij het begin van de oefencamagne herhaald... en alle resultaten liggen ruim boven het gemiddelde. Dat bewijst dat de technische staf voor een quasi perfecte voorbereiding heeft gezorgd... én dat de complete spelersgroep het allemaal goed heeft opgepikt."

Met welke ambitie stapt Germinal Beerschot zondagavond het nieuwe seizoen in?

Wim De Decker: "Eerst en vooral moeten we durven gaan voor Play-Off 1. Dat moet uiteindelijk ons doel zijn. En dat kunnen we alleen maar verwezenlijken door week na week te tonen wat we waard zijn. De voorbije seizoenen presteerden we vaak wekenlang op hoog niveau en bleven we tien weken zonder nederlaag om daarna spektaculair terug te vallen. Op die manier donderden we van onze wolk helemaal naar beneden, en werd de positieve spiraal plots een heel negatieve. Kijk in dat verband naar het verschil tussen onze heenronde van vorig seizoen toen we derde stonden, en onze terugronde toen echt niks meer lukte. Die terugvallen moeten eruit, want die zijn nefast voor het vertrouwen en het geloof. Zowel bij spelers als supporters. En verder moeten we ook trachten om weer een ijzersterke thuisreputatie op te bouwen, want ook dat is de afgelopen jaren wat verwaterd. Het Kiel moet als het ware terug een oninneembare vesting worden, waar de tegenstander met knikkende knieën naartoe komt. Met die uitdagingen in het achterhoofd beginnen we er zondag aan."

Direct naar Racing Genk, waar je nog heel wat mensen kent.

Wim De Decker: "Dat klopt. Ik heb drie heel mooie jaren gekend bij Racing Genk en ken in de Cristal Arena nog zowat iedereen. Maar dat is zondagavond tussen half negen en kwart over tien helemaal vergeten. Dan telt alleen Germinal Beerschot en onze zoektocht naar de eerste punten van het nieuwe seizoen. Iedereen ligt er op het Kiel op gebrand om deze keer die start eens niet te missen. Met achtereenvolgens Racing Genk uit, Cercle Brugge thuis en een verplaatsing naar Anderlecht kondigen die eerste drie wedstrijden zich zwaar aan. Het is nu aan ons om te tonen dat we de Glen De Boeck-visie al goed onder de knie hebben. Tonen wat we waard zijn én punten pakken, dus. Zondag volgt ons eerste examen. Ik meen dat we er klaar voor zijn."

Pronostiekje?

Wim De Decker: "Doe mij maar een nulletje-één".